赵明旺看见了勇子手臂上露出的伤痕，愣了愣，没有收回手，还是拍在了勇子的肩膀上。
「兄弟别怕啊，你既然交了保护费给我，我以后就要保护你！从今天开始，你就是我小弟了！
当大哥的不会打你的，要是有人欺负你，你就告诉我，知道了吗？」
赵明旺尽量用爽朗的声音和勇子说话，希望让这个满是伤痕的，阴郁的小男孩一点点鼓励。
勇子只是沉默不语。
赵明旺伸手把他拉起来，问：「你叫什么名字？」
勇子也不说话，只是看着他。
对视着沉默了许久，似乎是知道了赵明旺不会打他，勇子终于开口：「我可以走了吗？」
声音细微，讷讷如蚊蝇。
赵明旺一时间竟然也没再纠结，只是愣愣地对着他点了点头。
站在原地，赵明旺看着勇子那个矮小瘦弱的身影越走越远，感受着手上皱巴巴的纸币并不好的触感，久久不能回神。
那天，赵明旺把自己收的两毛钱保护费拿给了自己跟的「大哥」看，大哥们戏谑着嘲笑了他一番，不仅没拿走他的两毛，还扔给了他二十块钱，让他去买点牛奶喝。
收保护费的这事，就这么不了了之了，也不知道他的考验算不算是通过了。
但是那天晚上，一直无所事事，游手好闲，给大哥们跑腿的赵明旺，突然感受到了一些不一样的东西。
那些不一样的东西，可能是同情，可能是保护欲，可能是责任心。
从那天开始，赵明旺每天都去小学门口等勇子，等着他放学，跟在他后面送他回家。
一开始，勇子看见他还怕挨他打，如果身上有钱的话都会主动掏出来给他。
后来，熟了之后，像是确定了赵明旺不会打他，慢慢的也不怎么主动掏钱了。
赵明旺前前后后收了他五块多钱，都是一毛二毛的攒下来的。.z.br
收保护费就要保护人家，所以后来赵明旺看见别的高年级生欺负勇子的时候，就上前去把那些人打跑了。
「你怎么不反抗啊！」
赵明旺有些恨铁不成钢，因为勇子被欺负的时候根本不知道还手，就只抱住头挨打。
「你是个男孩子啊，长大了那就是个男人，你要勇敢一点啊！」
勇子这个外号，就是从这里来的，因为赵明旺希望他能勇敢一点，所以后面都那么叫他。
那次，勇子没再沉默。
他说：「你不懂，挨打如果还手的话，后面打得更疼。」
赵明旺又一次愣住了。
他不知道勇子是挨了多少打，才总结出了这种经验。
那之后，赵明旺除了跟着社会上的大哥们混，剩下的时间都去找勇子，在勇子小学门口和上放学路上蹲着，就为了作为大哥保护小弟不受欺负。
这种日子持续了一年多。
在这一年多里，赵明旺和勇子熟悉了起来。
赵明旺知道了勇子上交给他的那些保护费，都是自己捡垃圾换来的，也知道了勇子经常挨打，被高年级的混混欺负，回家还要挨他爸爸的打。